이제는 현관문마다 너무도 당연하게 쓰고 있는 도어락 시스템. 하지만 이 편리한 도어락 시스템이 누군가에는 불편하기 그지없다. 휠체어를 타는 장애인의 경우 비밀번호를 누르고 나서 3초만에 자동으로 잠기는 도어락이 집안으로 들어가는 데 오히려 장애물이 되는 것이다. 게다가 이때 무리하게 현관문을 밀고 들어가려다가 낙상 사고가 일어나는 일도 빈번하다고 한다.

해외에서 대학을 다니던 시절, 주일마다 장애인을 위한 봉사활동을 했던 변철원 대표는 ‘왜장애인이 출입하기 쉽도록 설계된 문은 없을까?’하는의문을 가졌다. 파킨슨병을 앓았던 외할아버지 역시 열쇠를 넣고 빼는 걸 못하셔서 늘 문을 열어놓고 지낸 기억이 있었다. 장애인을 위해 설계된 문이 있는지 인터넷을 뒤져봤지만, 도어락이나 자동문을 만드는 회사는 많아도 변 대표가 원하는 기능을 가진 상품은 없었다. 그때 ‘그럼내가 만들지 뭐!’하고 생각한 것이 지금의 원인터내셔널이 되었다. 약자에 대한 헌신으로 AI 도어 시스템을 개척하고 있는 변 대표를 인터뷰했다.

원인터내셔널 변철원 대표

장애인을 인지하고 자동으로 문 개폐

2020년 변 대표가 처음 사업을 시작했을 때는 현관문 자체를 새롭게 만들었다고 한다. 1년이 넘는 시간 동안 1억이 넘는 개인 자산을 투입해 온갖 기능을 넣은 문을 만들었는데, 소방법에 따르면 문에 건전지를 넣을 수 없도록 해 놓아 허사가 되었다고.

그래서 2022년 재창업했을 때는 기존의 문을 그대로 둔 채 추가로 가벼운 장치를 설비해 가능할 수 있도록 방식을 바꿨다. 현관문 유압기 대신 개폐장치를 달고 도어락 건전지를 넣는 곳에 칩을 꽂을 수 있도록 했다.

개폐장치, 칩, 리모콘 3가지 장치만으로 장애인이 현관문 근처에 오면 안면과 행동을 인식하고 문이 열리고, 안전하게 집안으로 들어오면 문이 닫힌다. 스마트폰 앱으로 조작이 가능하며, 장애인을 돌보는 이도 함께 이용할 수 있도록 추가로 리모콘 2개를 제공한다. 리모콘은 마치 자동차 스마트 키처럼 작동한다고 보면 된다.

기술관련해 이미 하드웨어 쪽으로 4건, 소프트웨어 쪽으로 3건을 특허를 출원했으며, PCT 출원 후 미국, 일본, 중국, 유럽 쪽에 모두 해외 특허 출원을 한 상태다.

데이터 바우처로 장애인 움직임 데이터 라벨링

장애인이 실질적으로 출입문을 이용하는 데이터는 구하기 쉽지 않았다. 요청할 장애인을 구하기도 힘들었고, 서비스를 설명하고 동의를 구하기도 쉽지 않았다. 그래서 변 대표 본인을 비롯해 11명 전 직원이 장애인 역할을 해서 영상을 확보했다. 실제 다리를 묶어 움직일 수 없게 하고 휠체어, 지팡이, 보행보조기 등을 짚고 출입문을 통과하는 데이터를 1년여 동안 모았다. 같은 장애인이라도 20대 청년과 할머니가 타는 휠체어 속도가 다를 것이니, 최대한 다양한 유형의 장애인이 문을 이용하는 자료가 필요했다.

그런데 AI가 학습을 하려면 영상을 정확히 인식하는 작업이 필요했다. 예를 들어 겨울에는 코드 등으로 보행보조기나 지팡이 등이 가려지는데, 어느 부분이 사람이고 어느 부분이 휠체어인지 구분할 수 있어야 했다. 변 대표는 데이터 바우처를 통해 기존에 갖고 있던 장애인 촬영 영상 데이터 4만 건을 학습시켰다. 이를 통해 AI 도어 시스템 개발 속도를 한층 앞당길 수 있었다.

사회적 약자가 외면받지 않도록 기여하는 기업

AI 등 기술의 눈부신 발전으로 인해 우리 삶이 풍요로워지는 가운데 이런 신기술을 받아들이지 못하는 계층이 있다. 변 대표는 이러한 분들이 소외되지 않도록 하는 것에 사명을 갖고 있다.

“기업의 첫번째 목표는 물론 이윤 창출입니다. 하지만 기업의 미션은 사람을 향하고 있어야 존재 가치가 있는 것이죠. 저는 기업들이 합심해 사회적 약자들이 외면받지 않는 사회를 만드는 데 헌신이 있습니다. 장애인 관련 기업들이 언제든 저희 원인터내셔널에 연락해 함께 헙업해서 더 좋은 시스템을 만들고 확장해나갈 수 있었으면 좋겠습니다.”

무수한 난관과 좌절에도 다시 일어서고 불굴의 의지로 재창업하여 사업을 끌어나가는 변 대표의 에너지가 어디서 나왔나 궁금했는데, 마지막 그의 말에서 그 답이 바로 사람에 대한 사랑이라는 것을 알 수 있었다.

원인터내셔널

-주요 서비스: 장애인 및 이동 보조기구 사용자를 위한 솔루션 제공업체